食品金屬檢測機主要由探頭和控制裝置兩部分組成。整個食品金屬檢測機的原理是探頭由三個繞在框架上的線圈組成，中心線圈與振蕩器相連。經過分頻和功率放大后，振蕩器產生的振蕩反饋給檢測線圈，產生交變磁場。

交變磁場感應到探測線圈中的一個信號，但由于這些線圈是反向連接的，所以這兩個信號彼此相減。

當合成信號為零時，探針處于平衡狀態。由于金屬具有磁性和導電性，當金屬物體通過檢測區域時，會干擾原來的交變磁場，鐵磁性材料會局部加強原來的交變磁場，非鐵磁性材料會局部削弱原來的交變磁場。接收線圈采用差動設計。當沒有外部金屬通過時，其輸出處于平衡狀態。

當有金屬通過時，檢測區域的交變磁場受到干擾，破壞探頭的平衡狀態，使檢測線圈輸出端的交流電壓輸出略有變化，該微弱電壓信號通過電子控制電路從輸出信號的幅度和相位中包含的“金屬”信息中分離出來。用作聲、光報警和執行機構的控制信號。

最后，繼電器向自動執行器發出執行信號，自動報警或檢測含有金屬的物體。